Los peligros de la hipnosis son, para la mayoría de los adultos sanos, bajos cuando la dirige un profesional formado, o cuando usted escucha en casa una sesión guiada y tranquila. Los efectos secundarios descritos suelen ser leves y pasajeros, y nadie puede hacerle actuar contra su voluntad. Eso no impide tomar precauciones: algunas situaciones de salud mental requieren consultar antes a un médico, los espectáculos son un caso aparte y nunca se debe escuchar una grabación de hipnosis mientras se conduce. Aquí encontrará lo que dicen las fuentes, los mitos que conviene dejar de lado, quién debe tener cuidado y una lista breve de pautas para la autohipnosis.
En resumen:
- La hipnosis es un estado de atención enfocada y relajación, no sueño ni control mental.
- Los efectos secundarios suelen ser leves: dolor de cabeza, somnolencia, mareo.
- Más cuidado con psicosis, depresión grave, consumo de sustancias o traumas pasados.
- El espectáculo y los practicantes sin formación implican más riesgo que una sesión tranquila.
- Nunca escuche audios de hipnosis al volante. Ante la duda, consulte a un médico.
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Qué es realmente la hipnosis
La hipnosis es un estado de atención enfocada y relajación profunda en el que usted está más abierto a las sugerencias. Está despierto, oye lo que se dice y puede abrir los ojos o parar en cualquier momento. El sitio Better Health Victoria la describe como «una alteración voluntaria de su propia conciencia»: usted siempre tiene el control y «no se puede hipnotizar a nadie para que haga cosas contra su voluntad» (Better Health Victoria, en inglés).
Un artículo de Psicología y Mente lo explica así: la persona en estado hipnótico es consciente en todo momento, y si el terapeuta le «ordenara» hacer algo en contra de su voluntad, abandonaría el estado hipnótico (Psicología y Mente). En la vida diaria hay versiones suaves de lo mismo: estar tan absorto en un libro o en un trayecto conocido que se pierde la noción del tiempo.
Conviene separar dos contextos, porque la mayoría de los miedos sobre los peligros de la hipnosis nacen de mezclarlos:
| Hipnosis guiada o autohipnosis | Hipnosis de espectáculo | |
|---|---|---|
| Objetivo | Relajación, hábitos, terapia | Entretenimiento |
| Ritmo | Lento, tranquilo, usted puede parar | Rápido, con la presión del público |
| Entrevista previa | Un profesional formado pregunta por su salud | Normalmente ninguna |
| Quién dirige | Usted, con una guía | El artista y el público |
Peligros de la hipnosis: qué dice la evidencia
La respuesta honesta tiene dos partes: el daño grave parece raro, pero «raro» no significa «nunca».
- Sin efectos adversos graves atribuidos a la hipnosis en las revisiones principales. La página de salud sante.fr, basada en un informe del Inserm de 2015, indica que la literatura «no ha notificado efectos adversos graves atribuibles a la hipnosis», salvo dolores de cabeza, somnolencia o mareos (sante.fr, en francés). Los autores añaden que no pueden descartar del todo esos sucesos.
- Los efectos leves son lo bastante frecuentes como para mencionarlos. Una revisión de John Gruzelier en Contemporary Hypnosis (2006) concluye que los efectos no deseados pueden ser físicos o psicológicos y son «mostly short-lived», es decir, en su mayoría de corta duración. Son más probables en personas muy hipnotizables y muy implicadas (Gruzelier, 2006, en inglés).
- Los problemas más serios se asocian a ciertos contextos. La misma revisión señala que las consecuencias más graves, como convulsiones, estupor, episodios disociativos espontáneos o el resurgir de recuerdos traumáticos, ocurrieron casi solo en aplicaciones clínicas y de entretenimiento. Considera insuficientes las salvaguardas de la hipnosis de espectáculo.
- Un orden de magnitud antiguo. Popular Science describe un estudio de los años setenta con 209 universitarios hipnotizados: unos pocos tuvieron dolor de cabeza o náuseas y 25 se sintieron mareados o somnolientos, algo que el artículo compara con lo que sienten los estudiantes en un examen o una clase. El psicólogo Bruce Eimer afirma: «Hypnosis, in and of itself, isn't dangerous»; el daño viene de un uso incompetente o inadecuado (Popular Science, en inglés).
Better Health Victoria menciona entre los efectos no deseados raros el mareo, el dolor de cabeza, la ansiedad, las molestias de estómago y los falsos recuerdos. Estos últimos importan sobre todo cuando se usa la hipnosis para «recuperar» sucesos pasados, un uso que debe quedar en manos de profesionales con formación clínica. Infocop advierte también de que las regresiones pueden crear falsas memorias, porque la hipnosis aumenta la confianza en el recuerdo sin mejorar su exactitud.
Mitos sobre la hipnosis: lo que no es cierto
La mayor parte de los miedos vienen de películas y espectáculos:
| Mito | Qué dicen las fuentes |
|---|---|
| «Pueden hacerme hacer cualquier cosa.» | No se puede hipnotizar a nadie para que actúe contra su voluntad. Hace falta colaboración. |
| «Podría quedarme atrapado en la hipnosis.» | Ninguna de las fuentes citadas describe un caso así. Puede abrir los ojos y salir cuando quiera. Si se duerme durante un audio de relajación, despierta como de una siesta. |
| «Estaré inconsciente o dormido.» | Está despierto, concentrado y consciente. |
| «Lo olvidaré todo.» | La pérdida de memoria es rara: Infocop habla de no más del 1,5 % de las personas hipnotizadas (Infocop). |
| «Funciona igual en todo el mundo.» | No. La sensibilidad a la hipnosis varía mucho de una persona a otra. |
Psicología y Mente señala además que no se ha reportado ningún caso de alguien que sufriera daños físicos o psicológicos causados por una sesión de hipnosis, y que muchas personas son hipnotizadas cada día por profesionales sin declarar perjuicio. Si se pregunta si se puede quedar atrapado en la hipnosis, la respuesta corta es que no: es un estado al que se entra con su colaboración y del que se sale decidiéndolo.
Quién debe tener cuidado
Aunque el riesgo es bajo para la mayoría, en estos casos conviene hablar con un médico o un terapeuta antes de probar la hipnosis:
- Psicosis y trastornos afines. Better Health Victoria aconseja evitar la hipnosis si hay psicosis, depresión grave o problemas con el alcohol o las drogas. Un artículo del Deutsches Ärzteblatt (2004) considera la hipnoterapia «no recomendable» para los trastornos psicóticos.
- Traumas pasados. La hipnosis y la relajación profunda pueden hacer aflorar recuerdos y emociones. Si ha vivido un trauma, trabaje con un terapeuta formado y no a solas.
- Problemas de salud. Con diabetes, enfermedad cardíaca, trastornos digestivos, epilepsia, embarazo o medicación, consulte antes a su médico. Better Health Victoria aconseja ver al médico antes de usar cualquier terapia complementaria.
- Síntomas persistentes. No use la hipnosis en lugar de una evaluación médica.
Nada de esto significa que la hipnosis le esté vedada. Significa que la decisión debe tomarse con un profesional que conozca su salud.
¿Es segura la autohipnosis?
La autohipnosis guiada, como un audio de relajación, suele basarse en la respiración, un recorrido por el cuerpo e imágenes tranquilas. No hay influencia de una persona desconocida y usted puede parar. Para muchos adultos sanos es una práctica de bajo riesgo, teniendo en cuenta las precauciones anteriores. Pero «bajo riesgo» no es «sin riesgo». Estos hábitos ayudan:
- Elija un lugar tranquilo y seguro. Siéntese o túmbese donde pueda relajarse. Nunca en un vehículo en marcha.
- No escuche nunca al volante. Ni siquiera «un rato corto». Un audio de hipnosis sirve para relajarse, y relajarse y conducir no combinan. Lo mismo vale para maquinaria o cualquier actividad que exija toda su atención.
- Escoja una fuente clara. Busque un autor identificado, un objetivo claro y un lenguaje honesto. Desconfíe de las promesas de soluciones rápidas.
- Empiece con poco. Unos minutos bastan para ver cómo reacciona.
- Recuerde que puede parar. Abra los ojos, respire hondo, quítese los auriculares. Si algo no va bien, pare y no continúe esa sesión.
- Trate con suavidad las emociones fuertes. Si una sesión remueve algo doloroso, es una señal para hablar con alguien, no para seguir a la fuerza.
- Ante la duda, pregunte a un profesional. Un médico o un psicoterapeuta puede decirle si la hipnosis encaja en su situación.
Un poco de somnolencia después de la sesión es normal. Tómese un minuto antes de levantarse, sobre todo si estaba tumbado.
Cómo reconocer a un profesional serio
Si prefiere trabajar con una persona, varias fuentes coinciden: busque un médico, psicólogo o psicoterapeuta con formación adicional en hipnosis, pregunte por sus credenciales y desconfíe de quien prometa soluciones rápidas. Un artículo de El Independiente recoge la advertencia de un psicólogo del Colegio de Psicólogos de Madrid: acudir a un hipnotizador sin acreditación puede conllevar riesgos y esas terapias sin control pueden «agravar patologías, como la depresión o trastornos de ansiedad». En el mismo texto, un psiquiatra habla de «accidentes transitorios, incidencias pequeñas», y descarta la pérdida total de conciencia o que la persona quede atrapada (El Independiente).
Dónde encaja el libro
Si le interesa la hipnosis guiada para los hábitos de alimentación, puede conocer nuestro libro, disponible por ahora solo en alemán: Hypnotisches Magenband für das Idealgewicht ohne Diät, de Elsa Ebner, como audiolibro y como libro. Está pensado sobre todo para escucharse: una sesión principal en la que se imagina una «banda gástrica virtual» como imagen simbólica, más guiones diarios cortos para las porciones, los antojos y las noches. Es una relajación guiada, no una operación ni un tratamiento médico.
Algunos puntos coinciden con este artículo. El propio libro dice que no debe escucharse al conducir. Indica que la hipnosis no es un tratamiento para enfermedades mentales graves y que los lectores con diabetes, problemas cardíacos o trastornos digestivos deben consultar a su médico. No sustituye a una terapia ni a un consejo médico y no promete resultados. Sus primeros capítulos también abordan los mitos mencionados aquí, como perder el control o quedarse atrapado. Si no lee alemán, tenga en cuenta que las sesiones están en alemán. La edición que aparece abajo es la que existe.
Para seguir leyendo: Hipnosis para adelgazar: ¿funciona? Lo que dicen los estudios y Banda gástrica virtual: qué es y cómo funciona. Encontrará más guías en la página de inicio de Books Go Publications y en el blog de Books Go.
Cuándo consultar a un profesional
Hable con un médico o un terapeuta cualificado antes de usar la hipnosis si tiene una enfermedad mental grave, antecedentes de trauma, toma medicación o tiene un problema de salud. Pare y pida consejo si una sesión le deja muy ansioso, confuso o con malestar. La hipnosis es un complemento, no un sustituto del tratamiento médico. Si está en una situación de crisis, findahelpline.com reúne servicios de ayuda en todo el mundo.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa la hipnosis para el cerebro?
Las fuentes citadas no muestran que la hipnosis dañe el cerebro. Es un estado de atención enfocada, parecido a quedar absorto en un libro. Lo documentado son sobre todo efectos leves como el dolor de cabeza y, más raramente, reacciones psicológicas en personas vulnerables o en contextos no controlados.
¿Se puede quedar atrapado en la hipnosis?
No. La hipnosis no es un estado del que uno no pueda salir, y usted puede abrir los ojos y volver cuando lo decida. Si se duerme durante un audio de relajación, despierta como de una siesta.
¿Pueden hacerme hacer algo contra mi voluntad?
No. No se puede hipnotizar a nadie contra su voluntad y la persona conserva el control. Los espectáculos dan otra impresión, pero el artista cuenta con voluntarios dispuestos a participar.
¿Qué efectos secundarios tiene la hipnosis?
Lo más habitual es que sean leves y breves: dolor de cabeza, somnolencia, mareo, a veces ansiedad o molestias de estómago. En casos raros, sobre todo con practicantes sin formación o en espectáculos, se han descrito reacciones más fuertes. Si una reacción le preocupa, hable con un médico.
¿Es peligrosa la autohipnosis?
Para muchos adultos sanos es de bajo riesgo si se practica en un lugar tranquilo y nunca al volante. No está libre de riesgo y no trata enfermedades mentales graves. Si tiene una de ellas, un trauma pasado o un problema de salud, consulte antes a un profesional.
¿Es más peligrosa la hipnosis de espectáculo que la terapia?
Las fuentes apuntan en esa dirección. Gruzelier considera insuficientes las salvaguardas de la hipnosis de espectáculo, y la revista suiza Beobachter opina que esos números tienen poco que ver con la hipnosis real (Beobachter, en alemán). Una sesión guiada con un profesional formado incluye una entrevista previa y un ritmo tranquilo.
Fuentes
- Psicología y Mente: 10 mitos sobre la hipnosis, desmontados y explicados
- Infocop: El uso de la hipnosis en los espectáculos de televisión
- El Independiente: Déjame salir
- sante.fr: État des lieux : l’hypnose (francés, según el informe del Inserm de 2015)
- Better Health Victoria: Hypnosis (inglés)
- Gruzelier, J. (2006): Unwanted effects of hypnosis, Contemporary Hypnosis 17(4) (inglés)
- Popular Science: Can Hypnosis Kill You? (inglés)
- Deutsches Ärzteblatt: Hypnotherapie: Noch nicht alle Indikationen entdeckt (alemán, 2004)
- Beobachter: Ist Hypnose gefährlich? (alemán)
- findahelpline.com: ayuda en todo el mundo
Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo de un médico, dietista u otro profesional cualificado.
